Olifantengras is een groot, snel groeiend gras dat ook wel bekend staat onder de naam Miscanthus. Het komt van oorsprong uit Azië en kan na een paar jaar al 3,5 tot 4 meter hoog worden. Dat maakt het meteen duidelijk waar de naam vandaan komt. Het is een opvallend gewas met veel toepassingen, zowel in de tuin als in de landbouw en dierhouderij.
Wat is olifantengras precies?
Olifantengras, of Miscanthus, is een siergras met stevige stengels en een vezelrijke structuur. De plant heeft een poreuze kern, wat betekent dat de stengels van binnen luchtig en absorberend zijn. Dat is een eigenschap die de plant bijzonder nuttig maakt voor veel verschillende doeleinden.
De plant is meerjarig. Dat wil zeggen dat je hem niet elk jaar opnieuw hoeft te planten. Eenmaal ingeplant groeit hij jaar na jaar terug. Dat maakt olifantengras relatief weinig arbeidsintensief in onderhoud.
Hoe ziet olifantengras eruit in de tuin?
In de tuin is Miscanthus een populair siergras, ook bekend als prachtriet. De plant groeit op tot indrukwekkende hoogtes en heeft sierlijke, wuivende pluimen bovenaan de stengels. Dat geeft een tuin een weelderig, natuurlijk uiterlijk. Olifantengras past goed als solitairplant, als afscheiding of als grote siergroep in een border.
Door de hoogte van de plant bied je ook privacy in de tuin, zonder dat je een schutting of muur nodig hebt. De stengels blijven in de winter vaak mooi staan en geven zo ook in het koude seizoen structuur aan de tuin.
Olifantengras als stalstrooisel
Een bekende toepassing van olifantengras is als strooisel in stallen. De gedroogde, gehakte stengels van de plant worden gebruikt als bodembedekking voor paarden, pluimvee en andere dieren. Het grote voordeel ten opzichte van gewoon stro of houtkrullen is het hoge absorptievermogen. Olifantengras kan tot wel drie keer zijn eigen gewicht aan vocht opnemen. Dat is een stuk meer dan traditioneel stro.
Dit hoge absorptievermogen komt door de poreuze kern van de stengels. Daardoor hoef je minder vaak uit te mesten, wat tijd bespaart. Bovendien is het strooisel ontstoft, wat gezonder is voor de luchtwegen van dieren. Na gebruik composteert olifantengras snel, waardoor het ook als meststof voor de bodem kan dienen.
Duurzaamheid en teelt
Olifantengras staat bekend als een duurzaam gewas. De plant slaat veel koolstof op, wat goed is voor het klimaat. Omdat de plant meerjarig is en weinig bestrijdingsmiddelen nodig heeft, is de milieubelasting laag. Dat maakt het aantrekkelijk voor boeren die op zoek zijn naar een gewas met een lage ecologische voetafdruk.
Het gewas heeft een hoge opbrengst per hectare en vraagt weinig werk zodra het eenmaal goed staat. Het wordt in Nederland steeds vaker lokaal geteeld, wat transport bespaart en de keten korter maakt. De vezels van de plant worden gebruikt in verschillende sectoren, van dierhouderij tot bouw en energieopwekking.
Olifantengras in de moestuin en als bodembedekker
Naast stallen is olifantengras ook bruikbaar in de tuin als bodembedekker. Gehakt of gemalen olifantengras kan worden gebruikt als mulch tussen planten, in de moestuin of rondom bomen. Het beschermt de bodem tegen uitdroging en onkruid, en geeft voedingsstoffen terug aan de grond als het afbreekt.
Of je nu een sierlijke tuin wilt, duurzaam strooisel zoekt voor je dieren of geïnteresseerd bent in milieuvriendelijke teelt: olifantengras biedt voor elk wat wils. Het is een plant die veel geeft en weinig vraagt, wat hem bijzonder waardevol maakt in tijden dat duurzaamheid steeds meer aandacht krijgt.
Veelgestelde vragen over olifantengras
Hoe hoog wordt olifantengras?
Olifantengras kan na een paar jaar 3,5 tot 4 meter hoog worden. In het eerste jaar na aanplant is de plant nog klein, maar daarna groeit hij snel.
Waarom absorbeert olifantengras zoveel vocht?
Olifantengras heeft een poreuze kern in de stengels. Daardoor kan het als strooisel tot drie keer zijn eigen gewicht aan vocht opnemen. Dat maakt het bijzonder geschikt als stalstrooisel voor paarden en pluimvee.
Is olifantengras geschikt voor een kleine tuin?
Olifantengras wordt erg groot, soms wel 4 meter hoog. Voor een kleine tuin kan dat overweldigend zijn. Er bestaan wel kleinere varianten van Miscanthus die beter passen in beperkte ruimtes. Kijk bij de aankoop goed naar de volwassen hoogte van de specifieke soort.
Hoe onderhoudsvriendelijk is olifantengras?
Olifantengras is een meerjarige plant die weinig onderhoud vraagt. Je snijdt hem in het vroege voorjaar terug tot vlak boven de grond, waarna hij vanzelf weer uitloopt. Bestrijdingsmiddelen zijn zelden nodig.
Geef een reactie